O que são o SAT e o ACT?

Se você está pesquisando como aplicar para universidades nos Estados Unidos, é bem provável que já tenha esbarrado nessas duas siglas. SAT e ACT são provas padronizadas usadas como parte do processo de admissão em universidades americanas, e entender o que cada uma representa é um passo importante para planejar a sua candidatura com mais clareza.

A boa notícia é que elas não são um bicho de sete cabeças. Neste artigo, a gente explica o que cada prova avalia, como funcionam na prática e o que você precisa saber antes de decidir qual fazer.

O Que São o SAT e o ACT?

Duas provas, um mesmo objetivo: mostrar que você está pronto para a universidade

O SAT, sigla para Scholastic Assessment Test, é uma prova criada e aplicada pelo College Board. Ela avalia habilidades em leitura, escrita e matemática, com pontuação que vai de 400 a 1600 pontos. O ACT, por sua vez, é oferecido pela organização de mesmo nome e cobre inglês, matemática, leitura e ciências, com pontuação de 1 a 36. Ambas são aplicadas em inglês e têm duração de pouco mais de duas horas.

Na prática, as duas provas cumprem a mesma função: fornecer às universidades uma referência padronizada sobre o desempenho acadêmico do candidato, independentemente de onde ele estudou. Para estudantes brasileiros, isso é especialmente relevante, já que os sistemas de ensino variam muito e as universidades americanas precisam de uma forma de comparar candidatos de diferentes países em condições equivalentes.

Ashley Oliveira

Board da BRASA e estudante de Ciência da Computação, Florida State University

“Minha preparação para o SAT começou a partir do momento em que decidi que queria estudar nos Estados Unidos, então eu sabia que precisaria fazer o SAT ou o ACT. Na minha época, a nota não era obrigatória, mas ajudava bastante.

Estudei principalmente com simulados e foquei em entender o formato da prova, aprendendo a gerenciar o tempo e usar estratégias para resolver as questões com mais eficiência. Também assisti vídeos e troquei experiências com amigos que já tinham feito o teste.

Hoje, acho que talvez teria escolhido o ACT, por ter uma pegada mais voltada para STEM, que combina mais comigo. Mesmo assim, o SAT ajudou minha candidatura, já que minha nota ficou dentro da faixa das universidades que eu estava aplicando.”

Ashley Oliveira

Board da BRASA e estudante de Ciência da Computação, Florida State University

“Minha preparação para o SAT começou a partir do momento em que decidi que queria estudar nos Estados Unidos, então eu sabia que precisaria fazer o SAT ou o ACT. Na minha época, a nota não era obrigatória, mas ajudava bastante.

Estudei principalmente com simulados e foquei em entender o formato da prova, aprendendo a gerenciar o tempo e usar estratégias para resolver as questões com mais eficiência. Também assisti vídeos e troquei experiências com amigos que já tinham feito o teste.

Hoje, acho que talvez teria escolhido o ACT, por ter uma pegada mais voltada para STEM, que combina mais comigo. Mesmo assim, o SAT ajudou minha candidatura, já que minha nota ficou dentro da faixa das universidades que eu estava aplicando.”

A diferença mais prática entre as duas é o componente de ciências no ACT, que não existe no SAT. Fora isso, o formato e o nível de dificuldade são bastante similares. A escolha entre uma e outra costuma depender do perfil do estudante: quem tem mais facilidade com raciocínio lógico e matemática tende a se sair melhor no SAT, enquanto quem tem um desempenho mais equilibrado entre diferentes disciplinas pode preferir o ACT. O ideal é fazer um simulado de cada uma antes de decidir.

Como Funcionam na Prática?

Datas, locais de aplicação e o que esperar no dia da prova

Tanto o SAT quanto o ACT são aplicados em datas específicas ao longo do ano, em centros autorizados ao redor do mundo, incluindo o Brasil. O SAT é aplicado em cidades como São Paulo, Rio de Janeiro e Brasília, entre outras. O ACT tem menos locais de aplicação no país, mas ainda é acessível para a maioria dos candidatos brasileiros.

O registro para ambas as provas é feito online, diretamente nos sites do College Board e do ACT, com antecedência de algumas semanas em relação à data escolhida. Os custos giram em torno de 100 a 130 dólares por aplicação, e é possível repetir a prova quantas vezes quiser para melhorar a pontuação. A maioria dos estudantes faz a prova mais de uma vez, e muitas universidades consideram apenas a melhor pontuação obtida.

Vale lembrar que, como mencionamos no artigo "Como Estudar Fora Sem Notas Altas ou Sem Prova de Ingresso?", mais de 1.800 universidades americanas adotam a política test-optional, o que significa que submeter o resultado dessas provas é opcional. Ainda assim, uma boa pontuação pode fortalecer significativamente a candidatura, especialmente em instituições mais competitivas.

O Que Realmente Importa na Preparação?

Priorize método a atalhos

Preparar-se para o SAT ou o ACT exige tempo e consistência. A maioria dos estudantes começa a se preparar com seis meses a um ano de antecedência, combinando materiais de estudo gratuitos, como os disponíveis no Khan Academy em parceria com o College Board, com simulados regulares para acompanhar a evolução.

André Bianchi

Estudante de Engenharia Industrial, Northwestern University

 "Na metade do meu 2º ano do ensino médio, eu decidi que iria focar nas applications para as faculdades dos Estados Unidos e comecei a estudar para o ACT. Primeiro eu tive que decidir entre o SAT e o ACT, então fiz um practice exam de cada para entender qual seria melhor para mim, e acabei me dando muito bem com a seção de Science do ACT, as questões de análise de dados fizeram mais o meu estilo. Por conta disso acabei escolhendo fazer o ACT.

Para estudar, fiz muitos practice exams inteiros, para simular o ambiente da prova, já que o mais desafiador para mim não era o conteúdo, e sim o tempo e estilo da prova, que requer muita agilidade. Com várias práticas, eu comecei também a entender os estilos de pergunta que eles normalmente pedem, o que me ajudou muito principalmente na parte de Matemática e Gramática. No final acabei fazendo a prova duas vezes e usei meu superscore."

André Bianchi

Estudante de Engenharia Industrial, Northwestern University

 "Na metade do meu 2º ano do ensino médio, eu decidi que iria focar nas applications para as faculdades dos Estados Unidos e comecei a estudar para o ACT. Primeiro eu tive que decidir entre o SAT e o ACT, então fiz um practice exam de cada para entender qual seria melhor para mim, e acabei me dando muito bem com a seção de Science do ACT, as questões de análise de dados fizeram mais o meu estilo. Por conta disso acabei escolhendo fazer o ACT.

Para estudar, fiz muitos practice exams inteiros, para simular o ambiente da prova, já que o mais desafiador para mim não era o conteúdo, e sim o tempo e estilo da prova, que requer muita agilidade. Com várias práticas, eu comecei também a entender os estilos de pergunta que eles normalmente pedem, o que me ajudou muito principalmente na parte de Matemática e Gramática. No final acabei fazendo a prova duas vezes e usei meu superscore."

O ponto mais importante da preparação não é decorar fórmulas ou acumular horas de estudo sem direção. É entender onde estão as suas maiores dificuldades e trabalhar especificamente nelas. Um simulado bem analisado vale mais do que dez horas de revisão genérica.

O SAT e o ACT são ferramentas, não obstáculos. Entender como funcionam, planejar a preparação com antecedência e escolher a prova que mais se alinha ao seu perfil já coloca você em uma posição muito melhor do que a maioria dos candidatos. 

Cada trajetória começa com uma decisão: pesquisar, planejar e entender quais caminhos existem para o seu perfil. A BRASA Ensina existe exatamente para isso, oferecendo informação acessível e apoio concreto para que você identifique a rota que faz mais sentido para a sua história. O próximo passo é seu, e a BRASA ensina.